Le défenseur international Anglais a signé un contrat de six ans et restera donc à l’Etihad Stadium au moins jusqu’en 2022.
Stones est la toute dernière recrue de City dans ce mercato estivale 2016 après Ilkay Gündogan, Nolito, Oleksandr Zinchenko, Aaron Mooy, Leroy Sané, Gabriel Jesus et Marlos Moreno…
Le joueur de 22 ans a déclaré à ManCity : “Je suis vraiment ravi de signer avec City et je suis impatient de faire un pas de plus dans ma carrière maintenant que le contrat est signé.
“J’ai bien entendu vu ce qui se passe à l’Etihad. C’est un club ambitieux avec un grand manager donc j’ai vraiment hâte de m’y mettre et d’aider l’équipe à atteindre ses objectifs.
“Je sais que cela va être difficile de me faire une place dans cette équipe mais je suis déterminé à devenir le meilleur joueur possible et de nous aider à réussir.
“J’ai vraiment passé de très bons moments avec Everton. Je leur souhaite à eux et à leurs fans le meilleur pour la suite mais je vais maintenant tout donner pour City.”
Considéré comme l’un des défenseurs centraux les plus prometteurs au monde, Stones s’est forgé une réputation de défenseur du 21ème siècle. Aussi à l’aise avec le ballon que sans, il peut tout aussi bien neutraliser les attaques de l’adversaire que lancer une phase de jeu en effectuant la première passe clé.
Le directeur technique de City, Txiki Begiristain, a exprimé sa joie après cette nouvelle arrivée:
“John est un excellent jeune défenseur anglais et nous sommes ravis qu’il ait signé avec nous. Nous avons travaillé dur pour le faire venir à City et nous pensons avoir fait venir l’un des meilleurs défenseurs centraux d’Europe. ”
Son nouvel entraîneur, Pep Guardiola, a déclaré être ravi de la toute dernière acquisition du club.
“John est un jeune joueur ayant de grandes aptitudes sur le plan technique. C’est un défenseur solide qui peut également faire des passes et mettre en place une bonne possession et un jeu offensif.
“Nous pensons pouvoir l’aider à montrer ses qualités avec nous et améliorer ce qu’il possède déjà.
“J’aime la manière dont il joue et je suis impatient de l’accueillir au sein de l’équipe.”
Stones a représenté l’Angleterre avec les moins de 19 ans, les moins de 20 ans et les moins de 21 ans. Il fait ses débuts avec la sélection nationale de Roy Hodgson le 30 mai 2014 lors d’un match amical à Wembley face au Pérou qui se soldera par une victoire.
Son premier match en compétition avec les “Three Lions” a été le premier match des qualifications pour l’Euro 2016 contre la Suisse. L’équipe de Roy Hodgson avait alors parfaitement débuté son parcours en remportant une victoire 2 à 0 à l’extérieur. John a été retenu sur la liste des 23 pour la phase finale de l’Euro cet été mais il n’a pas disputé le moindre match en France et affiche donc toujours 10 sélections au compteur.
Stones a gravi les échelons du club de sa ville natale, Barnsley, et fait ses débuts en tant que pro avec l’équipe première le 17 mars 2011 face à Reading. Il disputera au total 28 rencontres avec l’équipe du Sud du Yorkshire.
En dépit de son jeune âge, le défenseur Anglais dégage une maturité évidente depuis ses débuts en professionnel, ce qui a incité Everton à lui faire signer un contrat de 5 ans et demi le dernier jour du mercato de janvier 2013.
Malgré tout, Stones n’a effectué ses débuts avec l’équipe première que l’année suivante et fait son apparition en League Cup le 28 août 2013 en aidant Everton à s’imposer contre Stevenage. Il a fait ses débuts en Premier League un mois plus tard en entrant comme remplaçant dans les dernières minutes du match contre Chelsea que les Toffees ont remporté 1 à 0.
Ce fut l’un de ses 26 matchs de la saison 2013/14. Il en a disputé deux de plus en 2014/15 et inscrit son premier but en Premier League contre Manchester United en avril 2015 alors que la saison touchait à sa fin. Ces performances en 2014/15 lui ont valu une nomination pour le ‘Golden Boy’, prix récompensant le jeune footballeur en Europe le plus impressionnant de la saison qui au final a été décerné à son nouveau coéquipier Raheem Sterling.
La saison dernière a été celle de la révélation pour Stones qui a joué un total de 41 matches toutes compétitions confondues avec Everton.
Stones rejoint les internationaux Anglais Joe Hart, Fabian Delph et Raheem Sterling à l’Etihad Stadium et devient notre xx recrue de l’été.
